Week 1,2
New York & Washington D.C.
08.03.2011 - 17.03.2011
18 °C
View
Oost&Westkust
on rlievens's travel map.
Reisverslag week 1, New York & Washington D.C.
Na een opvallend kort lijkende & probleemloos verlopen vlucht (ca. 8 uur) vanaf Amsterdam landde ik dinsdagmiddag in de VS. Het typische Amerikaanse (en helaas, on-Europeesche) patriottisme kwam al snel naar voren door de tientallen nationale vlaggen welke ik binnen een tijdsbestek van een half uur tegenkwam in en rondom het vliegveld. De veiligheidscontroles vielen me alleszins mee, buiten het afnemen van digitale vingerafdrukken stelde het niet veel voor (hoewel het ook een vorm van gewenning zal zijn dat je al jaren je schoenen uit dient te trekken bij de bodyscan..)
Ik landde in het Newark Intl Airport te New Jersey, wat ongeveer 30 minuten van New York vandaan is. Het is een weinig indrukwekkende, industriele stad dus op dat moment was het allemaal nog weinig indrukwekkend. Dit veranderde echter al snel toen we New York naderden en de schitterende skyline zich openbaarde. Het was inmiddels diep in de middag (spitsuur) en het verkeer kwam in de trechter van het NYC centrum terecht. Op dat moment was ik echter nog te druk bezig met het opnemen van de omgeving, en ergerde ik me nog niet aan aan al het verkeer rondom ons. Het moet wel gezegd worden dat hoewel het erg druk was, we toch nog relatief snel door de stad konden rijden (de Amerikaanse rijstijl heeft een hoog no-nonsense gehalte; de claxonnerende bestuurders welke zich ergeren aan onoplettende voorgangers welke 2 seconden te laat accellereren bij een groen licht en de handgebaren zijn niet van de lucht, het wordt echter nooit onaangenaam, het is simpelweg ingebed in hun rijcultuur).
Het feit dat we ons toch redelijk snel door de stad begaven komt vooral door de overzichtelijke, logische en vooral niet-chaotische (=zoals in Nederland) ordening van de straten in NYC, welke zijn ingedeeld in opeenvolgend genummerde straten en kruisingen. Dit maakt het nagenoeg onmogelijk hier verdwaald te raken. Mijn hotel lag aan 45th street, midden in het centrum (5 minuten van Times Square) en van hieruit kon ik ofwel richting het noorden via een rechte weg naar Central Park lopen, of ten zuiden naar de prachtige Brooklyn Bridge. Voor een korte impressie van Times Sq., zie onderstaande foto en video:
Wat het meeste opvalt in NYC is de harmonieuze wijze waarop de cultureel en sociologisch totaal verschillende groeperingen met elkaar leven. Het straatbeeld wordt gevormd door zwervers, zakenlieden, toeristen, en stedelingen van allerlei verschillende etnische achtergronden. Integratieproblematiek zoals we die in Europa kennen is hier duidelijk niet aan de orde, vooral dankzij de absentie van een sociaal vangnet. Het grootste probleem hier is al jarenlang de recessie, waar alle Amerikanen die ik gesproken heb bijzonder somber over gestemd zijn. Barack Obama wordt door iedereen gezien als de verlosser, maar dit is niet verrassend omdat New Yorkers voor het meerendeel Democraat zijn. Zijn tegenvallende resultaten worden gewijt aan de blokkades die de republikeinen in de senaat opwerpen. Over George Bush heb ik geen enkel positief woord gehoord, ik ben benieuwd of dat de komende weken zo blijft.
New Yorkers zijn erg open en sociaal, wat het makkelijk maakt gesprekken aan te knopen. Veel mensen zijn er toerist of druk met hun werk, waardoor de meeste mensen er op zichzelf aangewezen zijn. Een avond raakte ik in een jazz-club met speelhal (pingpong, biljart etc
–aparte combinatie- aan de praat met een stel aan de bar, welke mij voorstelde aan een ander stel en me uitnodigden met hun de avond door te brengen en samen ergens te dineren. Wat mij betreft kenmerkend voor de open houding van de inwoners hier.
Ik heb talloze attracties, bezienswaardigheden, musea bezocht maar de lijst is te lang om overal diep op in te gaan, hier een korte weergave in willekeurige volgorde:
Broadway; musical Rain. Gebaseerd op de succesvolste albums van de Beatles waarbij verschillende nummers van Revolver, Sgt Peppers Lonely Hearts Club, White Album en Abbey Road ten gehore gebracht werden. Erg goed gespeeld en gezongen.
Empire State Building; prachtig uitzicht; welbekend
Verschillende musea; o.a. Guggenheim (prachtig gebouw qua architectuur) en National History Museum (uit de Night At the Museum films) met diverse werken van Van Gogh, Picasso en artefacten uit de prehistorie.
Broadway; musical An American Idiot; gebaseerd op de amerikaanse rockband Green Day. Ik vond de musical een hoog ‘high school’ gehalte hebben en had niet zoveel met de muziek. Ben halverwege dan ook weggegaan. Waarschijnlijk meer bedoeld voor de mensen die met deze muziek opgroeien.
Brooklyn Bridge; fenomenale brug welke Manhattan met Brooklyn verbindt. Ik ben tot ongeveer de helft gelopen en het biedt een geweldig uitzicht op de skyline van Manhattan.
Vrijheidsbeeld & Ellis Island; eerstgenoemde vond ik niet zo bijzonder. Leuk om in het echt te zien, maar het beeld zelf is niet zo indrukwekkend als de symboliek erachter. Ellis Island was interessant omdat het de plek was waar immigranten zich meldden alvorens ze de VS toegelaten werden, of werden afgewezen of gedetineerd in afwachting van de uitkomst. Leuk om al die kamers te zien waar dit proces plaatsvond, welke decennia lang intact gebleven zijn.
Helicoptervlucht boven Manhattan: leuk voor de foto's en het uitzicht:
High-Line park; hierop werd ik geattendeerd door een van de mensen waar ik eerder mee gegeten had (hij was zo vriendelijk om een aantal niet te missen attracties aan te stippen op mijn kaart, waar de gebruikelijke toeristen niet zo snel komen). Het is een spoorweg welke zich op 10 meter hoogte bevindt, welke niet meer in gebruik is en is getransformeerd tot artistiek park. Er zijn bloemen geplant, staan een aantal werken van kunstenaars en de hele lijn staat vol met stoelen en bankjes wat het een hoog pittoresk gehalte geeft:
Comedy Club; op een avond in Times Square werd ik aangeklampt door een van de vele negroide verkopers welke mij een kaartje voor een standup comedy show wilde aansmeren. “Waarom niet” dacht ik, voor slechts $10 leek het me een goede koop. Vervolgens werd ik begeleid naar een donkere kelder waar slechts 15 anderen zaten te wachten. Duidelijk mensen uit de sociale onderklasse, met gouden kettingen en tattoeages welke net uit de county jail ontsnapt leken. De standup ‘artiesten’ waren stuk voor stuk even slecht. Flauwe grappen ten koste van het publiek met weinig origineel material. Ik heb het wel uitgezeten, maar was blij toen het afgelopen was. Dan nog liever Raymann is Laat.
Het eten is me trouwens erg goed bevallen in New York. Op elke hoek van de straat heb je een deli, McDonalds of andere zaak waar je goed en goedkoop kunt eten. Burritos, hamburgers, chinees, alles hebben ze er. De hoeveelheid viel me erg mee (iedereen kent de verhalen wel over niet weg te werken porties en literbekers Coca-Cola, maar in NYC ben ik die niet tegengekomen, het was te vergelijken met het eten in Europa). Ik heb 45 minuten in de rij gestaan bij een hamburgerzaak genaamd Shake Shack, op aanraden van degene die me ook de Highline aanraadden, en die tijd was het dubbel en dwars waard. Veruit de beste hamburger die ik ooit gegeten heb (vandaar ook de lange rij, welke oploopt tot 2 uur (!) in de zomer):
De leukste gebieden in Manhattan zijn wat mij betreft het zuidelijk gelegen Greenwich Village en East Village. Beiden bekend om hun rijke culturele historie (zo schreef Bob Dylan veel van zijn teksten hier en zijn delen van The Godfather II hier opgenomen) en ze zijn een stuk rustiger vergeleken met het hectische centrum van Manhattan rond Times Square. Je vind hier ook een stuk minder toeristen. Een van de boeiendste plekken is het Washington Square Park, waar je dagelijks verschillende artiesten tegenkomt. Toen ik er rondliep was er o.a. een pianist welke illustratief is voor het daar heersende bohemiaanse sfeer, zie onderstaande video:
Tot slot ben ik in New York nog naar een NBA wedstrijd geweest, tussen de NY Knicks en de Indiana Pacers. NY verloor de wedstrijd kansloos en liep de gehele wedstrijd achter de feiten aan (continue achterstand van ca 15 punten) maar desalniettemin was het een ervaring op zich. Het publiek wordt opgezweept met de bekende deuntjes zoals je dat ook in films ziet en elke vorm van spontaniteit ontbreekt. Naar verluidt is deze gekunstelde sfeer typisch voor de indoor Amerikaanse sporten, en is het totaal anders bij bijvoorbeeld American Football. Maar dat zien we over een aantal weken wel. Ik was ook getuige van het ultieme cliché bij een sportevenement, namelijk een huwelijksaanzoek tijdens de rust. Zie onderstaande videos.
Dan Washington D.C., het was hier veel rustiger dan New York en dat was even wennen. Ik werd met deze realiteit geconfronteerd toen ik de baliemedewerker bij het hotel vroeg wat er zoal te doen was ‘s avonds, waarop deze antwoordde dat ‘het maandag is, dus niets’. Ik heb het hier wat rustiger aan gedaan en heb me vooral beperkt tot het bezoeken van de talloze bezienswaardigheden die de stad rijk is. Varierend van het witte huis tot het capitool, tot de Washington en Lincoln memoria, tot the Library of Congress (grootste bibiliotheek ter wereld) en verschillende musea, waarvan het Holocaust museum het meeste indruk maakte. Er waren verschillende indrukwekkende artefacten tentoongesteld, zoals duizenden paren schoenen welke de Joden uitdeden alvorens ze de gaskamer in werden gebracht, koffers welke werden afgenomen nadat de Joden de trein naar de kampen verlieten en verschillende nazisterren en kostuums. Ook waren er verschillende interviews met overlevenden uit de concentratiekampen welke getoond werden, en een speciale expositie over de rol van propaganda ten tijde van de 1e en 2e wereldoorlog, met o.a. onderstaande foto welke de demonisering van de Joden door de Duitsers illustreert in de jaren ’30:
foto
Een ander interessant museum was het relatief nieuwe Newseum (dit jaar geopend), welke ingaat op de evolutie van de (sociale) media door de decennia heen. Ze hadden onder andere een tentoonstelling van alle foto’s welke door de jaren heen de Pullitzer prijs gewonnen hebben, waaronder onderstaande schrijnende foto:
Momenteel verblijf ik een weekend bij een kennis in Ohio, daarna vlieg ik naar Daytona Beach om via de kustlijn naar Key West af te reizen.
De rest van de foto’s is hier te bekijken: fotoalbum
English version (google translate so pardon all the mistakes..)
After a remarkably brief and seemingly hassle-free flight (approx. 8 hours) from Amsterdam I landed Tuesday in the U.S.. The typical American (and unfortunately, on-European) patriotism quickly became apparent through the dozens of national flags which I saw upon entering the US within half an hour around the airport. Safety checks were reasonable, apart from the taking of fingerprints it wasn't so extensive (though it is also a form of habituation that you are required to take off your shoes for years now already..)
I landed in Newark Intl Airport in New Jersey, which is about 30 minutes away from New York is. It's a little industrial city so at the time it was all still unimpressive. This changed quickly when we approached and the magnificent New York skyline arose. It was now firmly in the afternoon (rush hour) and traffic came into the hopper of the NYC central hub. At that time I was still too busy recording the environment, and I was not annoyed at all with the traffic around us. It must be said that although it was very busy, we still had a relatively quick ride through town (the U.S. has a high driving no-nonsense content, the honking drivers are annoyed by that careless pastors which are 2 seconds late in accellerating at a green light and the hand gestures are all over the place, it is never unpleasant, it is simply embedded in their culture).
The fact that we fairly quickly through the city collapsed mainly because of its clear, logical and particularly non-chaotic (as in the Netherlands =) organization of the streets in NYC, which are arranged in sequentially numbered streets and intersections. This makes it virtually impossible to get lost here. My hotel was on 45th street, right in the center (5 minutes from Times Square) and from there I could either head north on a straight road walk to Central Park, or south to the beautiful Brooklyn Bridge. For a short impression of Times Sq., See photo and video:
What is most striking in NYC is the harmonious way the cultural and sociological totally different groups live together. The street is formed by vagrants, businessmen, tourists and townspeople of all different ethnic backgrounds. Problems of integration in Europe as we know it is clearly not an issue, especially with the absence of a social safety net. The biggest problem here has always been the recession, where all Americans I have spoken very pessimistic about his vote. Barack Obama is seen by everyone as the savior, but this is not surprising because New Yorkers for the most part are Democrat. His disappointing results were perceived to be caused by the blockades that the Republicans in the Senate raise. About George Bush, I have not heard any positive word, I wonder if the next few weeks will continue.
New Yorkers are very open and outgoing, making it easy starting talks. Many people are busy with tourists and their work, allowing most people to be self-reliant. One night I went into a jazz club with game room (table tennis, billiards etc-special combination- and I ended up talking to a couple at the bar, which introduced me to another couple and invited me to their evening to spend and somewhere to dine together. For me, typical of the openness of the people here.
I have numerous attractions, sights, museums visited but the list is too long to go anywhere in depth, here a brief account:
Broadway musical Rain. Based on the most successful Beatles albums with several songs from Revolver, Sgt Peppers Lonely Hearts Club, White Album and Abbey Road were performed were. Very well played and sung.
Empire State Building, great views, no need to elaborate
Several museums, including Guggenheim (architecturally beautiful building) and National History Museum (from the movie Night at the Museum) with several works by Van Gogh, Picasso and artifacts from prehistoric times.
Broadway musical An American Idiot, based on the American rock band Green Day. I found the musical high high school level and didn't really like the music. Therefore I left halfway. Probably more for the people who grow up with this music.
Brooklyn Bridge; phenomenal bridge, which connects Manhattan with Brooklyn. I walked up halfway and it offers great views of the Manhattan skyline.
Statue of Liberty and Ellis Island, first I did not so special. Really nice to see, but the image itself is not as impressive as the symbolism behind it. Ellis Island was interesting because it was where immigrants are reported before the U.S. admitted were, or were rejected or detained pending the outcome. Nice to see all those rooms where this process occurred, which remained intact for decades.
Helicopter Flight over Manhattan is fun for the photos and appearance:
High Line park, this I was made aware by one of the people I dined with (he was kind enough to mark my map with attractions, where the usual tourists do not come as quickly). It is a railway which is at 10 meters height, which is no longer in use and is transformed into an arts park. There are flowers planted, are a number of works by artists and the whole line is filled with chairs and benches which indicates a high level pitorresk:
Comedy Club, one evening in Times Square I was accosted by one of the many vendors that negroid me a ticket for a standup comedy show would foist. "Why not" I thought, for just $ 10 seemed like a good buy. Then I was escorted to a dark basement where only 15 others were waiting. Clearly people in the social underclass, with gold chains and tattoos that just seemed to escape from the county jail. The standup 'artists' were all equally bad. Lame jokes at the expense of the public with little original material. I sat through the end, but was glad when it was over. I'd rather watch the shitty Raymann is Laat show.
The food was great in NYC. On every street corner you have a deli, McDonalds or other store where you can eat well and cheaply. Burritos, burgers, chinese, everything they have. The volume didn't strike me as so extraordinary (everyone knows the stories are not about to eliminate portions and liter Coca-Cola cups, but in NYC, I am not met, it was comparable to eating in Europe). I've queued for 45 minutes in a case called Shake Shack burger, on the advice of those who give me the Highline advocated, and then it was worth it. By far the best burger I ever tasted (hence the long line, which rises to 2 hours (!) In the summer):
The nicest areas in Manhattan are in my Greenwich Village and the southern East Village. Both known for their rich cultural history (as Bob Dylan wrote many of his lyrics here and parts of The Godfather II were recorded here) and they're a lot calmer compared to the hectic downtown Manhattan around Times Square. You will also find a lot less tourists. One of the most exciting places, the Washington Square Park, where you encounter different artists everyday. When I walked there was such a pianist which illustrates the prevailing bohemian atmosphere, see video below:
Finally, I went to New York in an NBA game was between the NY Knicks and the Indiana Pacers. NY lost the game without a chance and ran the entire race behind the facts (continuous delay of approximately 15 points) but nevertheless it was an experience in itself. The public is whipped up with the familiar tunes as seen in films and any kind of spontaneity is missing. Reportedly, this artificial atmosphere typical of the indoor American sports, and it's totally different, for example american football. But we have a couple of weeks though. I also witnessed the ultimate cliché at a sporting event, namely a marriage proposal during halftime. See videos below.
Then Washington DC, it was a lot quieter than New York and that was getting used to. I was confronted with this reality when I saw the clerk at the hotel asked what was there to do at night, which they replied that "it's Monday, so nothing '. I'm talking more relaxed and I have been largely confined to visiting the many attractions the city. Ranging from the White House to the Capitol, the Washington and Lincoln memoria, to the Library of Congress (Bibiliotheek largest in the world) and several museums, including the Holocaust Museum made the biggest impression. There were several impressive artifacts on display, like thousands of pairs of shoes which the Jews took off before they were brought into the gas chamber, cases which were collected after the Jews left the train to the camps and various Nazi stars and costumes. There were also several interviews with survivors of the concentration camps which were shown, and a special exhibition on the role of propaganda during the first and second World War, including pictures below that the demonization of Jews by the Germans illustrates the year ' 30:
foto
Another interesting museum Newseum was relatively new (opened this year), mainly focusing on the evolution of the (social) media through the decades. They include an exhibition of all photos that through the years have won the Pulitzer prize, including harrowing picture below:
Currently I stay a weekend at a friend in Ohio, then I fly to Daytona Beach through the coastline to Key West to travel.
The rest of the photos can be viewed here: fotoalbum
Posted by rlievens 17.03.2011 21:55 Archived in USA Tagged newyorkwashington Comments (0)